ΚΑΡΟΛ - ΠΑΤΡΙΣΙΑ ΧΑΙΣΜΙΘ

''The Price of Salt” ( Η τιμή του αλατιού) τιτλοφορείται το δεύτερο μυθιστόρημα της αείμνηστης συγγραφέας Πατρίσια Χάισμιθ, γνωστής κυρίως για τη συγγραφή ψυχολογικών θρίλερ, που κυκλοφόρησε το 1952, με τη συγγραφέα να υπογράφει με το ψευδώνυμο Κλαιρ Μόργκαν.
Στα ελληνικά, το συγκεκριμένο βιβλίο ξεκίνησε την αναγνωστική του πορεία το 1992 από τις εκδόσεις Προσπέρος με τίτλο “Κάρολ, Μία ασυνήθιστη ιστορία αγάπης”. Στη συνέχεια το βιβλίο κυκλοφόρησε ξανά από τις εκδόσεις Μεταίχμιο το 2004, με τίτλο “Κάρολ”, ενώ το 2015 επανεκδόθηκε από τον ίδιο εκδοτικό με ανανεωμένο εξώφυλλο με αφορμή την μεταφορά του βιβλίου στη μεγάλη οθόνη από τον Τόντ Χέϊνς, με πρωταγωνίστριες τις ηθοποιούς Κέιτ Μπλάνσετ και Ρούνεϊ Μάρα.
Το “Κάρολ” αποτελεί ένα αισθηματικό μυθιστόρημα, το μοναδικό αυτού του είδους που έχει δημιουργήσει η συγγραφέας Πατρίσια Χάισμιθ, αρκετά πρωτότυπο για την εποχή του, αφού μέσα από τις σελίδες του, η συγγραφέας μας διηγείται έναν έρωτα μεταξύ δύο ατόμων του ίδιου φύλου. Έναν έρωτα που διαδραματίζεται στη Νέα Υόρκη τη δεκαετία του 1950. Το “Κάρολ” δεν είναι πρωτότυπο τόσο για το λεσβιακό του περιεχόμενο, αλλά κυρίως για τη νότα αισιοδοξίας με την οποία επιλέγει η συγγραφέας να ρίξει αυλαία στο συγκεκριμένο μυθιστόρημα, δίνοντας στις ηρωίδες της, ένα κάπως ευτυχισμένο τέλος. Γεγονός που δεν ίσχυε για όσα μυθιστορήματα ομοφυλοφιλικού περιεχομένου είχαν εκδοθεί μέχρι εκείνη την εποχή.
Ξεκινώντας το συγκεκριμένο βιβλίο ο αναγνώστης θα βρεθεί στο κυλικείο του πολυκαταστήματος Φράνκενμπεργκ, όπου οι εργαζόμενοι του απολαμβάνουν το μεσημεριανό τους διάλειμμα. Ανάμεσα τους βρίσκεται κι η Τερίζ, η κύρια ηρωίδα του βιβλίου. Η Τερίζ είναι μία μοναχική δεκαεννιάχρονη κοπέλα, μαθητευόμενη βοηθός σκηνοθέτη, με οικονομική δυσχέρεια, ορφανή από πατέρα και μια μητέρα εξαφανισμένη από τη ζωή της. Η Τερίζ ζει κάπου στο Μανχάταν κι εργάζεται εποχιακά, μιας και πλησιάζουν Χριστούγεννα στο τμήμα παιχνιδιών του πολυκαταστήματος Φράνκενμπεργκ. 

Το συγκεκριμένο κατάστημα θα σταθεί η αφορμή για να γνωρίσει μία γοητευτική και με αρκετά εντυπωσιακή κι επιβλητική εξωτερική εμφάνιση, μεσήλικη γυναίκα, την Κάρολ. Η Κάρολ είναι μία γυναίκα μεστωμένη, έμπειρη, κατασταλαγμένη, κι αρκετά ευκατάστατη που ζει παγιδευμένη σε έναν γάμο αποτυχημένο. Το βλέμμα της Τερίζ θα σκοντάψει πάνω στην Κάρολ, και θα σταθεί εκεί για ώρα. Ένα κοίταγμα της Κάρολ αρκεί για να αναζωπυρώσει αισθήματα της Τερίζ που είχαν νεκρωθεί από τη βαλτωμένη, κι ανιαρή σχέση που είχε συνάψει εδώ κι αρκετό καιρό με τον Ρίτσαρντ.
Ανάμεσα στην Τερίζ και την Κάρολ θα αναπτυχθεί μία αθώα έλξη. Μία έλξη που θα αποτελέσει το θεμέλιο λίθο για να δημιουργηθεί μία φιλική σχέση μεταξύ τους. Μία φιλία που σταδιακά θα αρχίσει να ζυμώνεται από τις συχνές συναντήσεις των δύο πρωταγωνιστών και να μετατρέπεται σε ένα βαθύτερο και αρκετά πιο πολύπλοκο συναίσθημα, αυτού του αμοιβαίου έρωτα. Οι δύο ηρωίδες θα επιλέξουν να βιώσουν τη σχέση τους ελεύθερα μέχρι το έπακρο, δίχως να σκεφτούν τις αρνητικές κοινωνικές αντιλήψεις περί ομοφυλοφιλίας που επικρατούσαν εκείνη την εποχή. Η σχέση τους θα αποκτήσει μεγαλύτερη σταθερότητα, ασφάλεια και βάθος, ύστερα από την πρόταση της Κάρολ να πραγματοποιήσουν ένα ταξίδι στη δύση. Μία απόδραση από όλους κι απ' όλα, αφήνοντας πίσω η καθεμιά τη δική της ζωή. 

Τα σύννεφα ωστόσο δεν θα αργήσουν να επισκιάσουν την ευτυχία τους, αφού θα αποκαλυφθεί στον Χάρτζ, πρώην σύζυγο της Κάρολ, η ερωτική σχέσης αυτής με την Τερίζ. Με αποτέλεσμα εκείνος να κινηθεί δικαστικά και να αμφισβητήσει την καταλληλότητα της Κάρολ, να αναθρέψει την κόρη τους, τη Ρίντι.  Γεγονός το οποίο, θα δοκιμάσει την εικόνα των δύο γυναικών, καθώς και την αφοσίωση και την πίστη τους σε αυτή τη σχέση...
Με λόγο λιτό κι αρκετά γυμνό από συναίσθημα, η συγγραφέας Πατρίσια Χάισμιθ καταφέρνει να δημιουργήσει μία εξαιρετικά ενδιαφέρουσα ερωτική ιστορία. Χωρίς να γίνεται μελοδραματική, αλλά ούτε και να αγγίζει τις διάφορες παγίδες-κλισέ στις οποίες πολύ εύκολα θα μπορούσε να είχε πέσει λόγω του θέματος που πραγματεύεται στο συγκεκριμένο βιβλίο, η συγγραφέας κινείται στον κόσμο του ρεαλισμού, παρουσιάζοντας μέσα από την εικονοποιητική της πένα και τις αναλυτικές κι ολοζώντανες περιγραφές χώρων, ανθρώπων και σκέψεων που χρησιμοποιεί καθ' όλη την έκταση του λογοτεχνικού της αυτού έργου, την εξέλιξη της σχέσης που αναπτύσσεται ανάμεσα στη Τερίζ και την Καρόλ, καταφέρνοντας να δημιουργήσει δείχνοντας, και όχι λέγοντας, στον αναγνώστη άπειρα συναισθήματα, με αυτό της αγωνίας για την πορεία που θα 'χει αυτή η σχέση να επικρατεί.
Ένα βιβλίο με έντονο άρωμα ρομαντισμού και μια νότα νοσταλγίας.
Ένα μυθιστόρημα που υμνεί τον έρωτα.
Έναν έρωτα μεταξύ δύο γυναικών, γιατί τα όμορφα συναισθήματα όπως η αγάπη κι ο έρωτας δεν έχουν φύλο! 
Έναν έρωτα τόσο γλυκό κι εθιστικό που σε μεθά λέξη τη λέξη, σελίδα τη σελίδα...
Μία μοναδική αναγνωστική εμπειρία που αξίζει να αποκτήσετε!